As florestas de mangue ao longo da costa sudeste de St. Thomas abrigam 63 espécies documentadas de peixes em um raio de oitocentos metros, com suas raízes arqueadas filtrando a água do mar enquanto peixes pargo e peixes-papagaio juvenis se abrigam no emaranhado submerso. Cas Cay e os canais ao redor formam um santuário marinho designado onde os mangues vermelhos encontram recifes de coral elkhorn logo na costa, e o sistema de lagoas expandiu 11 por cento desde que o furacão Marilyn estimulou esforços de replantio no final dos anos 90. O que parece ser uma densa cobertura verde vista da estrada revela-se, ao flutuar, um labirinto de luz e sombra onde a água parece âmbar sobre a areia e cobalto sobre os bancos de grama marinha. O passeio de caiaque e snorkel na Mangrove Lagoon em St. Thomas, nas Ilhas Virgens Americanas, atrai remadores para um ecossistema que funciona tanto como viveiro quanto como sumidouro de carbono, sequestrando cerca de 1.200 toneladas de CO₂ anualmente nos 34 acres da reserva. A lagoa fica dentro do maior Santuário de Vida Selvagem e Reserva Marinha de Mangrove Lagoon, estabelecido em 1976 para proteger o habitat de nidificação de pelicanos-pardos e preservar as áreas de desova do concha-rainha, ainda colhidos sob cota em outros locais do território. O santuário ancora o sistema de recifes oriental da ilha, onde locais de restauração de corais instalados em 2022 agora sustentam colônias de staghorn que atingem dois metros de diâmetro. Os passeios de caiaque partem de Estate Nadir durante toda a semana, percorrendo canais que se estreitam até a largura de um remo em alguns lugares antes de se abrirem no recife de franja de Cas Cay. O cay eleva-se apenas quatro metros acima do nível do mar, sua cobertura de calcário marcada por piscinas de maré e cercada por uma praia de seixos que marca a linha da maré alta. Os locais de snorkel ficam a 50 metros da costa, onde a visibilidade média é de 18 metros durante os meses secos e as tartarugas marinhas se alimentam em bancos de grama marinha mapeados pela Universidade das Ilhas Virgens desde 2018. Os corredores de mangue oferecem passagem sob a copa interligada, onde as raízes descem em cortinas, cada árvore ancorando sedimentos que, de outra forma, turvariam o recife adjacente. Os operadores que realizam essas excursões enfatizam técnicas de remada de baixo impacto e aplicam uma política de não ancoragem dentro dos limites do santuário, contando em vez disso com boias de amarração instaladas pelo Departamento de Planejamento e Recursos Naturais. A reserva continua sendo um dos três sistemas de mangue protegidos em St. Thomas, e o único acessível por caiaque guiado sem cruzar o oceano aberto. Desde 2026, a reserva marinha registrou 12 anos consecutivos de cobertura estável de corais, uma métrica que a coloca entre os recifes costeiros mais saudáveis das Pequenas Antilhas.