Les forêts de mangroves le long de la côte sud-est de St. Thomas abritent 63 espèces de poissons répertoriées dans un rayon de 800 mètres, leurs racines échasses filtrant l'eau de mer tandis que les vivaneaux et poissons-perroquets juvéniles s'abritent dans le fourré submergé. Cas Cay et les canaux environnants forment un sanctuaire marin désigné où les palétuviers rouges rencontrent les lits de coraux corne d'élan juste au large, et le système de lagune s'est agrandi de 11 % depuis que l'ouragan Marilyn a nécessité des efforts de replantation à la fin des années 1990. Ce qui apparaît depuis la route comme un surplomb vert dense se révèle, une fois sur l'eau, être un labyrinthe d'ombre et de lumière où l'eau prend des teintes ambrées sur le sable et bleu cobalt au-dessus des herbiers marins. L'excursion en kayak et snorkeling dans la mangrove de St. Thomas aux îles Vierges américaines attire les pagayeurs vers un écosystème qui sert à la fois de nurserie et de puits de carbone, séquestrant environ 1 200 tonnes de CO₂ par an sur les 14 hectares de la réserve. La lagune se trouve au sein du plus vaste sanctuaire faunique et réserve marine de Mangrove Lagoon, établi en 1976 pour protéger l'habitat de nidification des pélicans bruns et pour préserver les zones de frai du strombe géant, toujours récolté sous quota ailleurs sur le territoire. Le sanctuaire ancre le système récifal oriental de l'île, où des sites de restauration corallienne installés en 2022 soutiennent désormais des colonies de coraux corne de cerf atteignant deux mètres de diamètre. Les excursions en kayak partent d'Estate Nadir tout au long de la semaine, traversant des canaux qui se rétrécissent à la largeur d'une pagaie par endroits avant de déboucher sur le récif frangeant de Cas Cay. L'îlot lui-même ne s'élève qu'à quatre mètres au-dessus du niveau de la mer, sa calotte calcaire est criblée de piscines tidales et entourée d'une plage de galets qui marque la ligne de marée haute. Les sites de snorkeling se trouvent à moins de 50 mètres du rivage, où la visibilité atteint en moyenne 18 mètres pendant les mois secs et où les tortues marines se nourrissent dans les herbiers de zostères cartographiés par l'Université des îles Vierges depuis 2018. Les corridors de mangroves offrent un passage sous une canopée entrelacée où les racines descendent en rideaux, chaque arbre ancrant les sédiments qui, autrement, troubleraient le récif adjacent. Les opérateurs proposant ces excursions mettent l'accent sur des techniques de pagaie à faible impact et appliquent une politique « sans ancre » dans les limites du sanctuaire, utilisant plutôt des bouées d'amarrage installées par le Département de la planification et des ressources naturelles. La réserve reste l'un des trois systèmes de mangroves protégés à St. Thomas, et le seul accessible en kayak guidé sans traverser la haute mer. En 2026, la réserve marine a enregistré 12 années consécutives de couverture corallienne stable, une mesure qui la place parmi les récifs côtiers les plus sains des Petites Antilles.