Los bosques de manglares a lo largo de la costa sureste de St. Thomas albergan 63 especies de peces documentadas dentro de un radio de media milla; sus raíces arqueadas filtran el agua de mar mientras pargos y peces loro juveniles se refugian en el matorral sumergido. Cas Cay y los canales circundantes forman un santuario marino designado donde los manglares rojos se encuentran con lechos de coral cuerno de alce justo frente a la costa, y el sistema de lagunas se ha expandido en un 11 por ciento desde que el huracán Marilyn provocó esfuerzos de replantación a finales de la década de 1990. Lo que desde la carretera parece un denso dosel verde se revela, una vez que está a flote, como un laberinto de luces y sombras donde el agua se ve ámbar sobre la arena y cobalto sobre los lechos de pastos marinos. El tour en kayak y snorkel en la laguna de manglares de St. Thomas en las Islas Vírgenes de EE. UU. atrae a los remeros a un ecosistema que funciona tanto como guardería como sumidero de carbono, secuestrando un estimado de 1,200 toneladas de CO₂ anualmente en las 34 acres de la reserva. La laguna se encuentra dentro del área más amplia del Santuario de Vida Silvestre y Reserva Marina de la Laguna de Manglares, establecida en 1976 para proteger el hábitat de anidación de los pelícanos pardos y para preservar los terrenos de desove del caracol reina, que todavía se cosecha bajo cuota en otras partes del territorio. El santuario ancla el sistema de arrecifes oriental de la isla, donde los sitios de restauración de coral instalados en 2022 ahora albergan colonias de coral cuerno de ciervo que alcanzan los dos metros de diámetro. Los tours en kayak salen de Estate Nadir durante toda la semana, recorriendo canales que se estrechan hasta el ancho de un remo en algunos lugares antes de abrirse al arrecife periférico de Cas Cay. El cayo mismo se eleva solo cuatro metros sobre el nivel del mar, su tapa de piedra caliza está marcada por pozas de marea y rodeada por una playa de guijarros que marca la línea de marea alta. Los sitios de snorkel se encuentran a menos de 50 metros de la costa, donde la visibilidad promedia los 18 metros durante los meses secos y las tortugas marinas se alimentan en los lechos de pastos marinos mapeados por la Universidad de las Islas Vírgenes desde 2018. Los corredores de manglares ofrecen paso bajo un dosel entrelazado donde las raíces descienden en cortinas, cada árbol anclando sedimentos que de otro modo enturbiarían el arrecife adyacente. Los operadores que realizan estas excursiones enfatizan las técnicas de remo de bajo impacto y hacen cumplir una política de no anclaje dentro de los límites del santuario, confiando en cambio en las boyas de amarre instaladas por el Departamento de Planificación y Recursos Naturales. La reserva sigue siendo uno de los tres sistemas de manglares protegidos en St. Thomas, y el único accesible en kayak guiado sin cruzar mar abierto. A partir de 2026, la reserva marina ha registrado 12 años consecutivos de cobertura de coral estable, una métrica que la sitúa entre los arrecifes costeros más saludables de las Antillas Menores.